Был канун Холодрыжества, карта спала.
Все нейтралы притихли, стаков нет, как всегда.
Наевшись жаркого и тушеных крипов,
Мы погрузились в миры сладких снов.
Тут дом содрогнулся и крыша вдавилась,
Какое-то чудище сверху спустилось.
Камин вдруг взорвался и в комнату спрыгнул
На меч опираясь, сам король Крингл.
Неспешно пройдя меж углей и иголок,
(Это все что осталось от праздничных елок),
На кресло присел, и мы увидали
Он нес три мешка за своими плечами.
«ЗАКЛЯТИЕ ТЬМЫ», — его глас прозвучал.
Будто из склепа он только что встал.
«МЕШОК ДАРОВ НЫНЕШНИХ, МЕШОК ДАРОВ ПРОШЛЫХ,
МЕШОК ДАРОВ ВЗЯТЫХ (ПОТОМ ЧАСТО БРОШЕННЫХ)».
«Простите», — ответил я, в низком поклоне, —
«Хотелось бы мне, если вы благовольны,
Чтоб вы пощадили жену и детей,
Нас не убивали, а ушли бы скорей».
Открыл он мешок и поправил рапиру.
«СЕЙ ПЕРВЫЙ МЕШОК НЕ ОТ ЭТОГО МИРА,
ПРОКЛЯТЬЕ ВРАГА, ШЕПОТ УЖАСНЫХ,
ТИАРА ЛУНЫ, И ДРУГИХ МНОГО РАЗНЫХ»
Мы переглянулись, но он замолчал.
Я кашлянул скромно,
чтоб он продолжал.
Мешок номер два он вдруг бросил в хоромы.
В нем были предметы!
Но они нам знакомы…
«МОЩНЕЕ ЛЬ, СЛАБЕЕ ЛИ, СТАЛИ ПРЕДМЕТЫ,
НЕ УТРУЖДАЙТЕСЬ УЗНАТЬ ВСЕ ОТВЕТЫ.
КОРРОЗИИ ШАР, МУДРЕЦА САПОГИ,
И ТЕРНИИ КРОВИ. ПОМЕНЯЛИСЬ ОНИ».
Наш взор задержался на каждом предмете.
«Красиво,» — сказал я, —
«но что в мешке третьем?»
«ТРЕТИЙ МЕШОК Я ОБОЖАЮ —
ТАМ ЛЕЖАТ ВЕЩИ,
ЧТО Я ЗАБИРАЮ!»
«Нет! Не Акилу, не Осколок титана!
Не Меч пятигранный, прошу ради мамы!»
Он ответил со смехом: «Я ВСЕ ЗАБЕРУ,
ТАЛИСМАН УСКОРЕНЬЯ, И ПОСОХ ВОЗЬМУ!»
Два мешка опустевших, переполненный третий,
Нам подмигнув, взвалил он на плечи.
И через камин, прыгнув в сани из кости,
Он улетел, будто не было вовсе.
И лишь он исчез, как мы услыхали:
«РОШАН И ТЕРЗАТЕЛЬ УМЕЛЕЕ СТАЛИ!»
